Deze speeldag leek oorspronkelijk niet speciaal, een maandagavond 19h15, eind januari en eindelijk is het wat kouder.Het enige wat er speciaal kon zijn, is dat er vanavond twee ploegen tegen elkaar stonden, die allebei een moederploeg hebben in 1e nationale. Maar naarmate deze competitie vorderde, werd dit een belangrijk duel. Vanavond komt de leider uit 1e provinciale, Opel Haeck Drongen, op bezoek bij zijn dichtste belager, Synergie Merelbeke. Opmerkelijk detail, OH Drongen ging vorige week onderuit tegen Berkane City, éénamlig puntenverlies, of kruipt Synergie stilaan dichterbij? Reden genoeg om vanavond de wedstrijd vol spanning te volgen.

Vanaf minuut 1 neemt Drongen het balbezit op zich met maar één echt schot, maar Sander pareerde en op de snelle tegenaanval wist Sander een eerste corner uit de brand te slepen.Na zwak inspelen van Gilles noteren we de grootste misser van de wedstrijd: de spits onderschept de bal, staat voor een lege goal maar schiet de bal tegen de paal, een waarschuwing dat er zeer scherp zal moeten gespeeld worden vandaag. Bij afwezigheid van coach en toekomstig vader Drédéric neemt snelheidsduivel Luc de tekan aan het roer van het schip over.Wij hopen dat we vandaag geen roetblokken tegenkomen.Drongen start zeker scherp aan de pertij, vinnig en snel voetbal, een tweede waarschuwing voor onze jongens.Aan het eind van het eerste kwart, lijkt het ons dat de corners bepalend zullen zijn.

In het begin van het tweede kwart blijkt duidelijk dat beide ploegen zeer georganiseerd blijven verdedigen en geduldig de bal in de ploeg houden bij balbezit. De eerste schepcorner valt halfweg het kwart en wordt secuur binnengekopt, 0-1 voor de leider in het klassement.Even later is er een betrouwbaar sluitstuk nodig, genaamd Sander om een goede knal uit doel te houden, een volgend schot vliegt naast de paal. Merelbeke reageert maar Drongen doet dat evenzeer; Ruben creëerde zijn eigen ruimte maar werd gestuit door de doelman, en bij de daarop volgende corner is het Gilles die de meubelen redt. Merelbeke verzamelt ondertussen ook 4 corners en deze wordt nog perfecter binnengewerkt; de bordjes hangen weer gelijk.Vincent bedankte Arne voor de schitterende scheppass. Net voor rust gaat het tempo omhoog en noteren we sterk verdedigend werk van Synergie. Net voor affluiten schakelt Drongen vlot om wat resulteerde in een corner.

Merelbeke krijgt al vlug een tweede doelpunt tegen; een schot gaat gekruisd over de grond binnen, 1-2. Drongen blijft snel tegenprikken en het is weer Gilles die Sander een handje toesteekt. De kansen voor Synergie blijven inmiddels schaars.De sneljagende spitsen van Opel Haeck blijven de Merelbeekse defantie teisteren wat soms lijkt op paniek in de verdediging. Drongen eist het balbezit op en via een aanspeelpunt in de hoek van het terrein verzamelen ze weer een corner; de gevaarlijke bal werd net naast het doel ontzet. Doelman Sander flirt nadien met een tweede gele kaart; de tegenstander duidelijk hinderen koste hem bijna rood. Opel Haeck blijft gevaarlijk voor doel en breidt de voorsprong uit; de bal wordt slecht ontzet en wordt van dichtbij door de benen van Sander geknald. Kort nadien scoort Drongen hun tweede schepcorner, en zo staat het al 1-4. Deze was echter al minder zuiver dan de eerste. Bij aankomst van coach Frédéric in de tribune houdt Ruben zijn verdediger goed af en legt de bal naast de doelman in de netten, 2-4.Nog een gevaarlijke trap op de rand van de 5-meter levert niets op voor Drongen.

Bij aanvang van het vierde kwart gaat Merelbeke op zoek naar de volgende doelpunten met hoge druk en meteen 2 corners verzamelt wat de teller weer op vier brengt. De schepcorner is zeer nipt geschept en via de paal hobbelt de bal over de lijn. Onze tikker gaat de hoogte in dankzij de goede herstelling van Vincent. Jens krijgt ondertussen geel voor een opeenstapeling van fouten en ook Opel Haeck wordt op een gele kaart getrakteerd. Een vlot over en weer gaande match levert een goede redding van Arne op en een bijna goal van Gilles.We kunnen van hoogstaand provinciaal minivoetbal spreken. Drongen prikte al de volledige wedstrijdsnel en scherp tegen en haalt daar nog een corner uit.Het volgende balverlies wordt echter grensloos afgestraft; vanop eigen speelhelft maakt Drongen er 3-5 van. Coach Frédéric zit op hete kolen en gaat nu naast de lijn nog extra richtlijnen geven, met de bedoeling van iets waar ik geen tekening bij moet maken. Jens lokt nog een gele kaart uit nadat hij tijdens de tegenaanval foutief werd gestopt. In de tribune geloven de supporters ondertussen niet meer in een goede afloop. Sander redt net voor het eind nog twee goede schoten, maar het mocht niet zijn. Drongen wint de hoogstaande topper met 3 tegen 5 en zal waarschijnlijk een nieuwe lange winstreeks tegemoet gaan. Merelbeke blijft met lege handen achter na een goede prestatie en gaat volgende week zeker terug op zoek naar de overwinning.

Cedric De Schrijver, aandachtig toeschouwer.